Центральная Азия исторически была ареной борьбы великих держав за контроль над богатыми месторождениями и торговыми путями, и современные дни не стали исключением. Россия и Китай все еще остаются основными претендентами на влияние в регионе, в силу исторических и географических особенностей.

Россия продвигает «мягкую силу» посредством «Русских домов» и агентства «Россотрудничество», Китай действует через Институты Конфуция, открывая классы по преподаванию китайского языка. У России на этом поле больше преимуществ, но Китай, осознавший значимость этого инструмента, не собирается уступать просто так.

У каждой страны есть свои ограничения. Нападение на Украину подорвало престиж России. Страны региона недоверчиво относятся к Китаю и боятся попасться в долговую ловушку КНР.

Государства Центральной Азии, со своей стороны, выстраивают политику, балансируя между иностранными державами и отстаивая свои интересы. Поэтому состязание выиграет страна, умеющая адаптировать свою политику под нужды региона.