Армия обороны Израиля в ночь на 17 мая объявила о начале первой фазы наземной операции «Колесницы Гидеона» в секторе Газа. По данным ЦАХАЛ, за сутки были нанесены массированные авиаудары и проведены атаки для захвата стратегически важных территорий.

Удары пришлись на Джебалию, Дир аль-Балах и Хан-Юнис, артобстрел зафиксирован в квартале Туфах.
ЦАХАЛ подчёркивает, что цель операции — освобождение заложников, захваченных 7 октября 2023 года, и уничтожение ХАМАС.

Начало операции совпало с завершением визита президента США Дональда Трампа на Ближний Восток и стало ответом на отказ ХАМАС принять план спецпосланника Стива Уиткоффа, предлагавший освобождение 10 заложников в обмен на перемирие.

После начала операции представитель ХАМАС Тахир аль-Ноно заявил о возобновлении переговоров с Израилем в Дохе без предварительных условий.