Иранские чиновники вступили в непрямую полемику с госсекретарем США Марко Рубио по поводу истории. Причиной стало выступление госсекретаря в Греции, где он сказал: «Мы верим, что Запад способен пробудиться от долгого сна и вновь разжечь огонь, впервые зажжённый в Древней Греции тысячелетия назад».

Рубио вспомнил греко-персидские войны и высоко оценил доблесть афинян, сражавшихся с превосходящими силами ахеменидского царя Ксеркса. Но главное недовольство иранцев вызвала часть его речи, где он сравнил 300 спартанцев, защищавших Фермопилы, с американскими солдатами, защищавшими Аламо, и добавил: «Наши герои, герои Запада, — это те, кто остаётся верен своему долгу именно тогда, когда сделать это труднее и мучительнее всего: человек, связанный данным словом; солдат, который не оставляет своего поста; капитан, который, согласно известному выражению, уходит на дно вместе со своим кораблём.

Это совершенно отличается от того, что мы наблюдаем даже сегодня, например у фанатиков — радикальных иранских мулл, чей культ смерти прославляет детей-смертников как национальных героев и представляет мученическую смерть как самоцель.

Наши герои могут быть готовы умереть за своё дело, но они не поклоняются смерти».

Спикер парламента Ирана Мохаммад Багер Галибаф на это заявил: «На протяжении всей истории мы, иранцы, сталкивались с теми, кто объявлял себя властелинами вселенной и стремился стереть с лица земли древние цивилизации». Он добавил, что всякий, кто мнит себя Александром Македонским (завоевавшим иранскую державу Ахеменидов), разделит судьбу Валериана (римского императора, разбитого и плененного сасанидским царем Шапуром).

Генерал-майор Мохсен Резаи, секретарь Высшего совета национальной безопасности Ирана, торже заявил, что те, кто после своего предполагаемого «поражения и унижения» от рук Ирана продвигает идею «столкновения цивилизаций», должны помнить исторический пример римского императора Валериана, «преклонившего колени перед сасанидским правителем Шапуром I». Резаи предупредил: «Тот, кто обращается к истории, должен быть готов к её повторению».

Али Акбар Велаяти, советник верховного лидера Ирана по международным делам, также выступил с серией публикаций. Он заявил, что в недавних высказываниях Марко Рубио прослеживается явное противоречие: сопротивление «до последнего человека» восхваляется, когда речь идёт о Древней Греции, однако «сопротивление» иранского народа клеймится как «культ смерти».

Велаяти утверждал, что восхвалять стойкость, когда она отвечает собственным интересам, и осуждать её у других — это не признак цивилизованности, а «софистика на службе господства».

По словам Велаяти, спор Вашингтона ведётся не столько с самой Исламской революцией, сколько с «цивилизацией сильного и независимого Ирана». Он добавил, что те, кто несёт ответственность за трагедии Хиросимы, Вьетнама, Ирака и Афганистана, не вправе читать другим нравоучения.

Эбрахим Азизи, председатель парламентского комитета по национальной безопасности и внешней политике, также заявил: «Нация, история которой началась с массового уничтожения коренных народов и которая ни на мгновение не прекращала свою колониальную политику и кровопролитие, обвиняет Ахеменидов — создателей первой в мире хартии прав человека — в совершении преступлений!» Под хартией имеется в виду манифест царя Кира Великого, гарантировавшего всем подданным империи полную свободу вероисповедания.

«Ваша злобная натура таит в себе глубоко укоренившуюся враждебность по отношению к Ирану и иранскому народу», — добавил Азизи.

МИД Ирана тоже официально прокомментировал слова Марко Рубио. Официальный представитель МИД Эсмаил Багаи обвинил его в «искажении» истории Древней Греции с целью оправдать американскую мощь и милитаризм.