Замечание находящегося с визитом госсекретаря США Марко Рубио о том, что русский «больше не является официальным языком» в Узбекистане, вызвало широкие дебаты и различие в интерпретациях в местных СМИ и социальных сетях.

Началось с того, что, общаясь с группой журналистов в Самарканде, Рубио спросил одного из них: «Вы говорите на местном языке или нет? На узбекском?» Журналист попытался ответить по-русски, сказав, что немного говорит по-русски. На это Рубио сделал короткую ремарку: «О, понятно. Но это больше не официальный язык здесь. Хотя это хорошо. Многие на нём говорят, я понимаю». Журналист, с которым Рубио обсудил узбекский язык, был представителем агентства Bloomberg.

Журналистка Анора Содик заявила после этого: «Госсекретарь США Марко Рубио сказал то, что наши собственные чиновники не решались сказать на протяжении 30 лет. Он напомнил журналисту, говорившему по-русски, что русский язык больше не является государственным в Узбекистане. Настоящий парадокс, что именно американский дипломат должен указывать на статус нашего собственного языка в нашей же стране!»

Известный казахстанский политолог Газиз Абишев в материале Ulysmedia.kz заявил, что замечание госсекретаря США относительно русского языка в Узбекистане «могло быть вовсе не случайным» и может служить интересам Вашингтона в Центральной Азии. Рубио умело сформулировал короткую фразу, вызвавшую большую дискуссию.

Узбекский музыкант и блогер Джасур Мирсагатов написал в Facebook, что основная причина продолжающихся споров в сети заключается в том, что замечание Рубио пересеклось с языковым вопросом, национальной идентичностью Узбекистана и политическими дебатами вокруг русского языка на постсоветском пространстве. При этом госсекретарь вряд ли планировал поднять этот вопрос всерьез.

Тем временем эксперт в сфере образования Комил Джалилов заявил 20 октября, что русский язык и кириллица до сих пор широко используются в правительстве Узбекистана, что затрудняет полный и быстрый переход на официально принятую латинскую графику государственного языка.

Споры вокруг замечания американского чиновника совпали с Днём узбекского языка, который отмечается в стране 21 октября. В своём обращении к нации президент Шавкат Мирзиёев также заявил, что развитие любого языка очевидно тогда, когда люди чётко выражают свои мысли и легко понимают официальные документы на узбекском языке, сообщает частный новостной сайт Gazeta.uz.

Языковой вопрос часто вызывает споры в Узбекистане, особенно когда речь идёт об использовании русского языка. Ранее, когда министр иностранных дел России Сергей Лавров выразил недовольство отсутствием надписей на русском языке на мемориале воинам в Самарканде, это вызвало волну общественной критики.