В Казахстане обсуждают заявление президента России во время визита в Ташкент — Путин назвал Узбекистан «самой большой страной Средней Азии», хотя его территория в шесть раз меньше казахстанской, передает Orda.

Согласно одной версии, президент РФ тем самым сделал скрытый намек в адрес Казахстана, так же, как раньше, когда говорил, что у Казахстана не было государственности. Москва обеспокоена нейтралитетом Астаны, которая устанавливает прочные отношения не только с РФ, но и с западными странами, а также с Китаем.

Другая версия гласит, что Путин привык к советской терминологии, выносившей Казахстан за пределы региона. Во времена СССР было принято говорить «Средняя Азия и Казахстан». С 1992 году по инициативе Нурсултана Назарбаева под регионом Центральная Азия стали подразумевать Казахстан, Кыргызстан, Узбекистан, Таджикистан и Узбекистан.

Есть еще одно возможное объяснение — не отличающийся красноречием Путин имел в виду не территорию, а численность населения. Полностью его высказывание звучало так: «Узбекистан — самая большая страна не только в Средней Азии, но и по населению она вторая после России — 37 миллионов».