Министерство национальной обороны Китая заявило, что в аэропорту Бан-Кын в Лаосе начали работу совместный учебный центр ВВС и авиационная академия. Это дает Пекину третий иностранный военный объект, второй в Юго-Восточной Азии и первый, ориентированный на военно-воздушные силы.

Центр совместной поддержки и подготовки Китая и Лаоса, а также Авиационная академия дружбы Китая и Лаоса будут помогать в подготовке лаосских пилотов и находиться под совместным управлением военных двух стран, заявило министерство, не уточнив, какой китайский персонал, самолеты или оборудование будут там базироваться.

Ранее Китай открыл базу в Джибути и базу в Камбодже, но оба этих объекта обслуживают флот, а не авиацию.

Снимки с коммерческих спутников показывают, что аэродром был построен за последний год на месте бывших сельскохозяйственных угодий. Он имеет мощеную взлетно-посадочную полосу длиной около 6560 футов (около 2000 метров), параллельную рулежную дорожку, перрон для самолетов и пять ангаров в северной части.

Объект расположен примерно в 30 милях (около 48 км) к северу от столицы страны, Вьентьяна, на территории, которая ранее была частью «Lima Site 44» — одной из взлетно-посадочных полос, использовавшихся военными США и ЦРУ в Лаосе во время конфликта эпохи Вьетнамской войны.

Таиланд, союзник США, граничащий с Лаосом, считает суверенным правом Вьентьяна решать, давать ли разрешение на размещение китайской базы. Контр-адмирал Сурасант Конгсири, представитель минобороны королевства, заявил, что Бангкок продолжит следить за развитием событий, особенно за усилиями по построению взаимного доверия.

Таиландские СМИ отметили, что Бан-Кын находится примерно в 105 милях (около 169 км) от базы Королевских ВВС Таиланда в Удонтхани.