Российские официальные лица открыто говорят о стратегической важности Каспийского моря, представляя его жизненно важным буфером на случай ареста западными странами судов и торговых эмбарго.

В апреле 2026 года председатель Морской коллегии РФ Николай Патрушев говорил о невероятной значимости Каспийского моря для связи России с дружественными странами. На встрече с президентом Владимиром Путиным Патрушев сообщил, что на модернизацию Махачкалинского порта выделено не менее пяти миллиардов рублей (61 млн долларов). По данным расследовательского издания «Проект», эти запланированные инвестиции в каспийскую инфраструктуру последовали за предполагаемым изъятием государством не менее 18 портов у частных компаний с 2021 года, чему, как утверждается, содействовал сам Патрушев.

Помимо торговли, Каспийское море приобрело для России и большее военное значение. В 2022 году президент Украины Владимир Зеленский обвинил Москву в использовании акватории моря для нанесения ракетных ударов по Украине и призвал прикаспийские государства «принудить Россию» отказаться от этого.

Совсем недавно телеканал NBC сообщил, что Кремль использовал эти воды для транспортировки компонентов беспилотников, боеприпасов и тротила в Иран. 7 ноября Центральное командование США (CENTCOM) сформировало оперативную группу, нацеленную на пресечение военных поставок и «незаконных финансовых потоков» в Иран через Каспийское море. Кремль пока не комментировал этот шаг, однако он вызвал критику в российских СМИ.

Каспийское море больше не защищено от последствий войны между Россией и Украиной. В июле 2026 года Киев предпринял волну атак, поразивших российскую нефтяную инфраструктуру, корабли и даже иранское грузовое судно на Каспии.

Тем не менее, в условиях дефицита безопасных морских путей и резкого роста транскаспийской торговли Москва, похоже, намерена во что бы то ни стало защитить этот маршрут. В рамках учений «Центр» в октябре 2026 года корабли Каспийской флотилии отрабатывали отражение атак беспилотников.

Хотя на региональном уровне существует консенсус относительно ключевой роли изменения климата, очевидная оборонительная позиция России вокруг управления водными ресурсами Волги (на которую приходится 80% стока) остается источником раздражения для других прибрежных стран, обеспокоенных загрязнением, нехваткой воды и деградацией экосистем на своих побережьях.

На недавнем Каспийском экологическом саммите в Туркменистане в октябре президент Путин упомянул «приток притоков», но представил это как последствие изменения климата, привычно умолчав о роли регулирования водохранилищ, плотин и забора воды. Президент Азербайджана Ильхам Алиев подчеркнуто заявил, что спад связан не только с изменением климата, указав на речной сток и антропогенные факторы.

Руководитель Росводресурсов Дмитрий Кириллов оспаривает эту позицию и говорит, что нельзя возлагать ответственность за меление Каспия только на водохранилища на Волге.

Несмотря на официальную линию, некоторые российские издания продолжают обращать внимание на множество причин, включая управление стоком Волги. 17 сентября деловая газета «Коммерсантъ» сообщила, что «баланс факторов остается предметом споров», а обмеление нельзя объяснить исключительно изменением климата. В то же время издание Kedr.media указало на стремление энергетических компаний поддерживать высокий уровень воды вокруг гидроэлектростанций в регионе как на ключевой фактор. В материале приводились требования восстановить естественный сток Волги, что могло бы помочь замедлить усыхание моря и побороть опустынивание в Астраханской области.

В качестве компенсационной меры Россия проводит масштабные дноуглубительные работы для борьбы с падением уровня моря, хотя и не всегда успешно.

Проблема обмеления привлекает наибольшее внимание российских медиа к Каспийскому морю, однако другие экологические проблемы, такие как нефтяное загрязнение, канализационные стоки и сельскохозяйственные смывы с полей, продолжают разрушать морскую фауну и создавать риски для здоровья населения.

В октябре 2026 года «Российская газета» сообщила, что 70% сточных вод в Дагестане сбрасывается в море неочищенными. Проекты экологического мониторинга «Прозрачный мир» и «Экология жизни» также зафиксировали несколько нефтяных разливов.

В 2022 году на берегах Каспия были обнаружены тысячи погибших краснокнижных тюленей, а в 2025 году волны выбросили еще несколько сотен особей. Работающее в эмиграции издание The Moscow Times сопоставило заявления российских ученых о гибели тюленей по «естественным причинам» с опасениями зарубежных экспертов по поводу загрязнения окружающей среды.

Местные СМИ в прибрежных районах Дагестана, Астрахани и Калмыкии время от времени публикуют сводки об уровне моря, сокращении популяции рыбы, а также уведомления об ограничениях на вылов или локальных субботниках. В июле 2026 года Kedr.media выпустило подробный репортаж о том, как экологические проблемы негативно отразились на жителях каспийского побережья, в особенности на рыбаках.

Несмотря на явную тревогу и отсутствие видимых решений, некоторые российские ученые продолжают демонстрировать удивительный оптимизм. «Спрогнозировать новый подъем [уровня моря] пока невозможно, но он может начаться буквально в любой момент», — заявила ученый Марина Крыленко в июне 2026 года, согласно сообщению Lenta.ru. «Мы ожидаем стабилизации в ближайшие годы», — сообщил РИА Новости исследователь Михаил Болгов. Оба сослались на исторические колебания уровня моря, практически не упомянув фактор изменения климата.